昆虫的身体一般分为头、胸、腹三部分，但是蚂蚁和一般昆虫有所区别。蚂蚁的腹部衍生出了三个部分：并胸腹、结节（腹柄节）和后腹部。因此，蚂蚁的身体可以分为四个部分：头、并腹胸、腹柄和柄后腹（后腹部）。其中并腹胸的后部被称为并胸腹节，是腹部的第一节。蚂蚁步足3对，其中后足在分类上有重要的作用，如胫节刺的形状，爪内的特征等。

触角（antenna）、唇须（labial palp）和唇基（clypeus）是重要的分类特征。蚂蚁的触角膝状，分为柄节（scape）和鞭节（funiculus）两部分：前者着生在头部，后者自柄节起分为数节，统称为鞭节。唇须是下颚须和下唇须的总称。下颚须一般为1-6节，下唇须为0-4节。作为分类特征，常使用须式，即下颚须：下唇须（如须式为6：4，即指下颚须为6节，下唇须为4节）。

唇基以及额部的特征是分类的重要参考依据，此外，单眼（ocelli）、复眼的情况，唇基窝、触角窝的状况以及触角窝的特征都是头部的重要分类特征。下面两图分别为头部正面观和腹面观。