猛蚁亚科的蚁种工蚁单型，极少数多型。结节1结，几无节前柄，后腹基部2节之间明显缢缩，尾刺外露。

由于本亚科的蚂蚁种类很多，也极为多样，不同的学者持有不同的观点，包括与其他亚科之间的关系，它们的分类关系一直处于快速的变化中。

图注： 猛蚁亚科的蚂蚁通常具有发达的尾针，结节一节。（图：徐正会,1998）

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猛蚁亚科的蚁种通常是肉食性的。这些蚂蚁通常被认为相对古老，更接近它们的蜂类祖先。确实，它们有蜂类般强力的蛰针和相对较好的视力，其中一些喜爱独自捕猎，甚至还有些连王权都不稳固，看起来是更加原始和野蛮的社会。

在包括猛蚁亚科在内的整个猛蚁类群里，除了它们的肉食性偏好和令人生畏的蛰针，最让人感兴趣的就是它们巢穴的混乱关系了——在这个家族中，至少在三个体系中，工蚁是可以成为生殖阶层的，这与蚂蚁世界的一般法则不同。通常，工蚁虽然是雌性，但是完全丧失了生殖能力。而在双刺猛蚁属（Diacamma）、镰猛蚁属（Harpegnathos）乃至和其近亲的大齿猛蚁属（Odontomachus）都存在这样的情况，而且情况各不相同，有可能是各自独立演化产生的。

在双刺猛蚁中，工蚁们争当生殖阶层，优势的工蚁可以和雄蚁交配，它们啃咬掉新羽化的蚂蚁背上的翅膀残基，从而使后者失去成为生殖阶层的机会。

镰猛蚁则在原蚁后死亡后，在工蚁间爆发频繁的争斗以产生统治阶层，而在不断反抗中，阶层还会发生逆转……这一切都源自于工蚁和蚁后之间的界限尚不完全明确——这些工蚁虽然受到蚁后的压制，但它们确实具有生殖腺，尽管相比真正蚁后的生殖腺，它们并不发达，然而，它们确实是可用的。